當今社會，大功率高速柴油機在重型汽車、大型客車、工程機械、船舶發(fā)電機組等領域發(fā)揮著不可取代的作用，雖然柴油機算不上什么高科技，但是它卻是工業(yè)社會中不可或缺的主要動力源。那么，柴油發(fā)動機之父的一生有多少人了解呢？

內燃機時代開端 魯?shù)婪?middot;狄塞爾
18世紀后半期，歐洲各國在迎來巨大轉折期的產業(yè)革命時，誕生了世界首輛汽車。第1輛汽車是蒸汽汽車。但是，對于持續(xù)擴大的產業(yè)，蒸汽機已無法適應，漸漸地開始從蒸汽機轉移到內燃機。其中便誕生了具有良好熱効率的柴油發(fā)動機。

提起柴油機，我們不能不講到它的發(fā)明者：魯?shù)婪?middot;狄塞爾（Rudolf　Diesel）--柴油發(fā)動機之父。他其實早在1892年就完成了第一臺柴油機試驗模型，但是，由于無法用自力運轉，最終失敗了。在幾次三番的改良之后，只要用一點點力就可以自行運轉了。

但是，構造復雜無法推向市場。真正實現(xiàn)實用化的是第3號發(fā)動機。側閥型4缸，通過圧縮空氣將燃料吹入燃燒室，然后采用圧縮點火的方式。起初重量重，占地方，所以用作陸地上安裝用的發(fā)動機，被用在了火柴工場。

直到1897年2月17日，魯?shù)婪?middot;狄賽爾（Rudolf Diesel）新發(fā)動機的官方認證測試在慕尼黑理工大學理論工程教授莫里茨·施勒特的幫助下成功完成。

這臺重達4.5噸的發(fā)動機擁有著令人印象深刻性能：全功率為13.4千瓦（18馬力），發(fā)動機的熱效率為35％，機械效率達到75％，凈效率為26％。狄賽爾給他的妻子信中自豪地寫道：“從來沒有人設計的發(fā)動機實現(xiàn)了這樣的效率，我將因此聞名世界。”

悲情人生 神秘失蹤
不幸的是，作為優(yōu)秀的工程師，狄塞爾缺乏商業(yè)頭腦。魯?shù)婪?middot;狄賽爾在發(fā)明真正意義上的內燃式柴油機之前，就曾經因為燃料問題陷入過研發(fā)困境，正如燈泡發(fā)明者愛迪生因為燈絲的問題一樣，因為材料的問題經歷了無數(shù)次失敗。自柴油機問世之后，狄塞爾隨即投入到柴油機生產的商業(yè)冒險中。據(jù)野史記載，1892年時期中，他造出了20臺技術并不完善的發(fā)動機出售，為時不久，用戶就紛紛要求退貨，令狄塞爾開始陷入困境。

1913年狄塞爾已處于破產的邊緣，在同年9月29日僅僅55歲的他乘船通過英吉利海峽時失蹤，據(jù)稱他是想到倫敦加盟狄賽爾機械制造有限公司的途中神秘失蹤。對此，一般的看法是他投海自盡，也有人推測他是被石油工業(yè)的人蓄意謀殺的，據(jù)說那時狄賽爾腦子里已經有了用生物汽油制造發(fā)動機的想法。

誰曾想到，柴油發(fā)展至今早已成為大規(guī)模集中工業(yè)生產中的推動者，也是全球化的不可替代的原動力。柴油幾乎推動了包括所有集裝箱船和所有卡車貨運列車和大宗商品的運輸。

在如今，你們在某寶、某東或者商場購物等等關乎衣食住行的大多數(shù)物品，幾乎都經過柴油機的一次運輸。低成本、高效、高可靠性和高耐久性柴油發(fā)動機為現(xiàn)代經濟的全球化打下了堅實的基礎。

然而，柴油發(fā)動機之父魯?shù)婪?middot;狄賽爾這位舉世聞名的發(fā)明家的死亡是悲慘的，但是他的發(fā)明直到今天仍然隨處可見，魯?shù)婪?middot;狄賽爾作為柴油發(fā)動機的發(fā)明者已被載入史冊，他將永遠得到人們的尊敬。為了紀念這位發(fā)明家，柴油就是用他的姓Diesel來表示，而柴油發(fā)動機也稱為狄塞爾發(fā)動機，并且這個Diesel命名也將永遠流傳下去。